Pourquoi une mauvaise traduction n’est pas toujours la faute du traducteur

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Une mauvaise traduction est souvent causée par le processus autour du traducteur, et non par le traducteur lui-même. Les coupables habituels sont un texte source peu clair ou mal écrit, un contexte manquant, aucun brief sur le public et le but, aucun glossaire, des délais irréalistes, un texte divisé en fragments et un contenu qui n'a jamais été conçu pour être traduit. Corrigez ces entrées et le même traducteur fournira généralement un bien meilleur travail.

Principaux points à retenir

Les traducteurs travaillent à partir de ce qui leur est donné. Un texte source ambigu produit des traductions ambiguës.
Le contexte est le plus grand levier de qualité : captures d’écran, URL de page, notes sur l’endroit où une chaîne apparaît.
Un bref brief (public, ton, objectif, littéral ou adapté) évite la plupart des plaintes “de mauvais style”.
Les glossaires et les guides de style empêchent la terminologie de dériver entre les traducteurs et les projets.
Les sites Web et les applications doivent être conçus pour la traduction : pas de texte dans les images, pas de phrases collées ensemble à partir de fragments, place pour un texte plus long.
Lorsque la qualité est encore médiocre après tout cela, regardez le traducteur ou l’outil.

Qu’est-ce qui compte comme une mauvaise traduction ?

Avant d’attribuer des responsabilités, il est utile de séparer les types de problèmes. Un cadre utile est MQM (mesures de qualité multidimensionnelles), un système ouvert de classification des erreurs de traduction. Ses principales catégories comprennent :

Précision: le sens est erroné, ajouté ou manquant.
Maîtrise (conventions linguistiques): erreurs de grammaire, d'orthographe et de ponctuation.
Terminologie: le mauvais terme pour votre produit ou votre secteur d’activité, ou des termes incohérents.
Style: le mauvais ton ou le mauvais registre pour le public.
Conventions locales: dates, chiffres, devise, adresses au mauvais format.
Adéquation du public: contenu offensant ou déroutant dans la culture cible.

Seules certaines d'entre elles relèvent purement de la responsabilité du traducteur. Les problèmes de terminologie, de style et d’audience sont très souvent liés à des informations manquantes. Les problèmes de précision remontent souvent au texte source.

Raison 1 : Le texte source n'est pas clair

Les traducteurs ne peuvent pas traduire ce que l’auteur n’a pas dit. Problèmes de source courants :

Ambiguïté. “Nous mettrons à jour le plan” pourrait signifier un plan d'abonnement ou un plan de projet.
Jeux de mots et idiomes qui ne fonctionnent que dans la langue source.
Termes incohérents. Si le site anglais indique “workspace”, “project” et “account” pour la même chose, la traduction le fera également, ou le traducteur devinera.
Des phrases longues et complexes avec plusieurs clauses et pronoms dont la référence n'est pas claire.
Erreurs dans l'original, qu'un traducteur attentif copiera ou devra demander.

Que faire à la place : modifier la source avant la traduction. Un texte simple, cohérent et bien structuré est moins cher et plus rapide à traduire et produit de meilleurs résultats dans toutes les langues.

Raison 2 : Pas de contexte

C'est la cause la plus fréquente de mauvaises traductions de sites Web et d'applications. Les traducteurs reçoivent souvent une feuille de calcul de chaînes sans aucune idée de l’endroit où chacune d’elles apparaît. “Fermer” est-il un verbe sur un bouton ou un adjectif ? “Order” est-il un nom dans un menu ou une instruction ? Est-ce que “Gratuit” est une question de prix ou de disponibilité ? Dans de nombreuses langues, chaque option est un mot différent.

Que faire à la place : fournissez des captures d'écran ou des liens de page, ajoutez des notes à des chaînes ambiguës et, si possible, laissez les traducteurs travailler directement sur la page. Un éditeur visuel qui affiche chaque phrase en place supprime la plupart des erreurs de contexte.

Raison 3 : Pas de brief sur le public et le but

Un traducteur qui ne sait pas qui est le lecteur doit deviner le ton. Est-ce pour les adolescents ou pour les responsables des achats ? Cela devrait-il être formel Sie ou informel du en allemand, vous ou tu en français ? S’agit-il d’un texte juridique qui doit être littéral, ou d’un texte marketing qui doit être adapté librement ?

Briefez chaque projet avec :

le public (qui ils sont, ce qu’ils savent déjà) ;
le but (informer, vendre, instruire, se conformer) ;
le ton et le niveau de formalité ;
s'il faut traduire littéralement ou s'adapter librement ;
tout ce qu’il faut éviter (noms de concurrents, sujets sensibles, termes spécifiques) ;
le marché cible, pas seulement la langue (espagnol pour l'Espagne ou pour le Mexique).

Raison 4 : Pas de glossaire ni de guide de style

Sans glossaire, chaque traducteur fait ses propres choix terminologiques, et chaque traduction automatique peut également choisir différemment. La fonctionnalité clé de votre produit peut se retrouver avec trois noms dans une seule langue. Sans guide de style, les formats de date, les majuscules et le ton varient d'une page à l'autre.

Que faire à la place : conserver un glossaire des termes clés, de leurs traductions approuvées et des mots à ne pas traduire (noms de marque, noms de produits). Ajoutez un guide de style d’une ou deux pages par langue. Exemples publics gratuits tels que le Guides de style de localisation Microsoft montrer ce qu'il faut couvrir. Notre guide de construire un glossaire de localisation le traverse.

Raison 5 : Contenu non conçu pour la traduction

Certains problèmes sont intégrés au site Web ou au produit avant qu'un traducteur ne les voie :

Texte à l'intérieur des images, qui ne peut pas être édité sans un designer.
Phrases assemblées à partir de fragments dans le code (“Vous avez” + nombre + “articles dans votre” + “panier”). L'ordre des mots et la grammaire diffèrent selon les langues, de sorte que les morceaux ne peuvent pas être traduits correctement par eux-mêmes.
Pluriels traités comme “élément(s)”, lorsque de nombreuses langues ont plusieurs formes plurielles.
Dispositions à largeur fixe. Les traductions sont souvent plus longues que l'anglais, et l'article du W3C sur taille du texte en traduction cite les directives d'IBM selon lesquelles les chaînes très courtes peuvent s'étendre de 200–300 %. Si le bouton ne convient pas, le traducteur peut être obligé de raccourcir le texte jusqu'à ce qu'il n'ait plus de sens.
Formats codés en dur pour les dates, la devise et les chiffres.

Que faire à la place : traiter l’internationalisation comme une partie du développement. Phrases entières avec espaces réservés, gestion appropriée du pluriel, mises en page flexibles et formatage sensible aux paramètres régionaux.

Raison 6 : Délais et budgets irréalistes

Un traducteur professionnel a généralement besoin de temps pour rechercher des termes, poser des questions et réviser. Lorsqu’un grand projet doit être réalisé demain, ces étapes sont les premières à être franchies. La même chose se produit lorsque le budget ne couvre que la traduction et non la révision par une deuxième personne. La norme internationale pour les services de traduction, ISO 17100, considère cette révision à la deuxième personne comme une étape obligatoire et non comme un luxe.

Que faire à la place : planifiez la traduction dans les calendriers de publication, donnez la priorité à ce qui nécessite réellement une traduction humaine maintenant et utilisez la traduction automatique plus la révision pour le reste.

Raison 7 : Personne ne répond aux questions du traducteur

Les bons traducteurs posent des questions. Si personne de votre côté ne répond, ou si les réponses arrivent après la date limite, ils doivent deviner. Beaucoup “d'erreurs” sont des suppositions signalées par le traducteur et personne n'a lu.

Que faire à la place : nommez une personne de contact par projet, répondez rapidement aux questions et ajoutez les réponses au glossaire ou au brief afin que la même question ne revienne pas.

Raison 8 : Modifications de dernière minute apportées à la source

Lorsque le texte original change après le début de la traduction, certaines pages finissent par être traduites à partir d'une ancienne version. Le résultat ressemble à une erreur de traduction mais il s’agit en réalité d’un problème de contrôle de version.

Que faire à la place : figez la source avant la traduction ou utilisez un outil qui détecte le texte modifié et envoie uniquement les phrases nouvelles ou modifiées pour traduction.

Quand c'est vraiment le traducteur (ou l'outil)

Parfois, des problèmes de qualité persistent même avec un texte source clair, un contexte, un brief et un glossaire. Signes indiquant que le traducteur ou le moteur est en cause :

signifier des erreurs dans des phrases simples et sans ambiguïté ;
fautes de grammaire et d’orthographe qu’un locuteur natif ne ferait pas ;
le glossaire est ignoré ;
les mêmes problèmes reviennent après les commentaires.

À ce stade, demandez à un deuxième locuteur natif d’examiner un échantillon, de le comparer à vos catégories MQM et de changer de traducteur ou d’ajouter une étape d’examen. Pour la traduction automatique, comparez les moteurs sur votre propre contenu et consultez nos conseils sur améliorer la traduction automatisée.

Comment ConveyThis supprime les causes les plus courantes

Sur un site Web, ConveyThis aborde directement plusieurs de ces causes :

Contexte: L'éditeur visuel affiche chaque traduction sur la page réelle, afin que les traducteurs et les réviseurs voient exactement où chaque phrase apparaît.
Terminologie: un glossaire (sur les forfaits payants) définit les traductions approuvées et les termes à ne pas traduire pour chaque langue.
Cohérence: la mémoire de traduction réutilise le libellé approuvé sur plusieurs pages.
Collaboration: Les rôles d'équipe vous permettent d'inviter des traducteurs et des réviseurs par langue, afin que les personnes qui connaissent le marché vérifient le résultat.
Modification du texte source : ConveyThis détecte le texte nouveau et modifié sur vos pages et le traduit, afin que les versions linguistiques ne deviennent pas obsolètes.

Vous pouvez également importer des traductions existantes sous forme de fichiers CSV ou TMX. En savoir plus sur le qualité de la traduction page et le Caractéristiques page, ou voir laquelle plan convient à votre site.

Pour une liste de contrôle des erreurs à éviter de votre côté du processus, lisez 8 erreurs de traduction courantes.

Questions fréquemment posées

Pourquoi ma traduction est-elle mauvaise même si j'ai embauché un professionnel ? Le plus souvent en raison d'un contexte manquant, d'un texte source bref et ambigu peu clair ou de l'absence de glossaire. Vérifiez d’abord ces entrées, puis examinez un échantillon avec un deuxième locuteur natif.

Que dois-je envoyer à un traducteur avec le texte ? Le public et l’objectif, le ton, le marché cible, un glossaire, des captures d’écran ou des liens indiquant où le texte apparaît et le nom de la personne qui répondra aux questions.

Comment puis-je savoir si une traduction est bonne si je ne parle pas la langue ? Demandez à un deuxième locuteur natif d’examiner un échantillon selon des critères clairs (exactitude, terminologie, style, conventions locales) et vérifiez que les termes du glossaire apparaissent comme convenu.

La traduction automatique peut-elle être meilleure qu’un traducteur humain ? En termes de vitesse et de volume, la traduction automatique est loin devant. Pour les nuances, la voix de la marque et le contenu à enjeux élevés, la traduction humaine ou la révision humaine reste le choix le plus sûr. La plupart des entreprises combinent les deux.

Vous souhaitez que vos traducteurs voient chaque phrase dans son contexte ? Créer un compte ConveyThis et invitez-les à l'éditeur visuel.