Cómo traducir jerga: técnicas, ejemplos y errores

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Para traducir jerga, traduce lo que es medios y cómo se siente, no las palabras. Calcule el significado literal, el tono (amistoso, grosero, irónico), quién lo diría y dónde, luego encuentre una expresión en el idioma de destino que una persona similar usaría en la misma situación. Si no existe un equivalente natural, utilice una redacción neutral en lugar de una traducción literal o una expresión inventada.

Conclusiones clave

• La jerga es informal, de corta duración y está ligada a un grupo, una región o una generación, por lo que la traducción palabra por palabra casi siempre falla.
• Hay cinco técnicas viables: jerga equivalente, paráfrasis neutral, compensación en otras partes de la oración, mantener el original con brillo y dejarlo sin traducir.
• La misma palabra puede ser inofensiva en un país y ofensiva en otro que habla el mismo idioma. Español coger es el ejemplo clásico.
• La traducción automática maneja la jerga común mejor que antes, pero todavía lee mal el tono y el significado regional. Todo lo que esté orientado al cliente necesita una verificación humana.
• En un sitio web, la jerga vive en eslóganes, botones y pruebas sociales. Coloque las traducciones aprobadas en un glosario para que se mantengan consistentes.

Lo que hace que la jerga sea difícil de traducir

La jerga es un vocabulario informal utilizado por un grupo particular: adolescentes, jugadores, una ciudad, una profesión. Cuatro cosas lo hacen más difícil que el texto normal:

1. El significado literal suele ser erróneo. Inglés enfermo puede significar “excelente”; Japonés yai (“peligroso”, “riesgoso”) es ampliamente utilizado por hablantes más jóvenes para significar “asombroso” así como “terrible”.
2. El tono importa más que el significado. Knackered y “muy cansado” digo lo mismo, pero sólo uno suena británico e informal.
3. Es regional. “Genial” es guay în Spain, chido en México y chévere en gran parte de Colombia y Venezuela. Elige el equivocado y parecerás que eres de otro lugar.
4. Sale rápido. La jerga que parecía fresca hace cinco años puede sonar vergonzosa ahora, y los diccionarios se quedan atrás.

Ejemplos de jerga en distintos idiomas

Estos muestran por qué una búsqueda en el diccionario no es suficiente. Los significados son los más comunes; muchas palabras tienen más.

Francés verlan es un buen ejemplo de cómo funciona la jerga. Los hablantes invierten las sílabas de una palabra (femme becomes meuf, louche becomes chelou), y el resultado tiene un tono callejero y juvenil que la palabra original no tiene. Artículo de Wikipedia sobre verlan tiene muchos más ejemplos. Un traductor tiene que transmitir ese tono, no sólo el significado.

Cuando la misma palabra significa cosas diferentes

Los idiomas que se hablan en varios países son donde la jerga causa daños reales. El caso más conocido es el español coger: en España simplemente significa “tomar” o “atrapar” (coger el autobús, para tomar el autobús), mientras que en México, Argentina y gran parte de América Latina es una palabra vulgar para sexo. Un equipo con sede en España escribiendo “coge tu cupón” (“toma tu cupón”) avergonzaría a una marca en Buenos Aires.

El inglés tiene el mismo problema. Pantalones son pantalones en Estados Unidos y ropa interior en el Reino Unido. Fanny es inofensivo en inglés americano y vulgar en inglés británico. Si su sitio está dirigido a varios países que comparten un idioma, haga que alguien de cada mercado lea las páginas clave.

Cinco técnicas para traducir jerga

Los traductores profesionales eligen entre algunas técnicas estándar dependiendo del texto y su finalidad.

1. Argot equivalente

Reemplace la jerga con la jerga que usaría un hablante comparable en el idioma de destino. Inglés “¡Eso es enfermizo!” podría convertirse ¡Qué guay! para España o ¡Qué chido! para México. Esto mantiene el tono, pero sólo funciona cuando sabes para qué mercado estás escribiendo.

2. Parafraseo neutral

Traducir el significado en palabras ordinarias: “sin límite” se convierte en “honestamente” o “seriamente”. Pierdes algo de sabor pero evitas sonar mal. Esta es la opción más segura para contenidos dirigidos a varios países a la vez, y para cualquier cosa legal, médica o financiera.

3. Compensación

Si una palabra del argot no tiene equivalente, compense la informalidad perdida en algún otro lugar de la oración o párrafo, por ejemplo con una contracción casual, un verbo coloquial o un ritmo de oración más ligero. Los traductores literarios utilizan esto mucho; los especialistas en marketing también pueden hacerlo.

4. Conserva el original y explícalo

Útil cuando el punto es la jerga en sí, por ejemplo en un artículo sobre una subcultura o una marca construida sobre una palabra de jerga. Mantenga el término en cursiva y agregue una breve explicación la primera vez que aparezca.

5. Déjalo como está

Algunos viajes de jerga. Muchos términos de juegos e Internet, como GG o Okay, se entienden ampliamente en formato inglés. Si su audiencia ya utiliza el término inglés, traducirlo puede sonar extraño.

Un proceso paso a paso para la jerga en proyectos reales

1. Jerga de la bandera en la fuente. Antes de traducir, marque expresiones informales, juegos de palabras y modismos en el texto para que los traductores sepan dónde tener especial cuidado.
2. Explicar intención. Añade una breve nota: quién está hablando, a quién y qué efecto quieres (divertido, tranquilizador, atrevido). La mayoría de las malas traducciones de jerga provienen de traductores que adivinan.
3. Decidir por mercado. Elija una jerga equivalente para una página de un solo país y una redacción neutral para una página compartida entre países.
4. Consulte con un hablante nativo de la región de destino. No sólo un hablante del idioma, sino alguien del país adecuado e idealmente del grupo de edad adecuado.
5. Registre la decisión. Coloque traducciones aprobadas de expresiones recurrentes en un glosario para que la misma frase no se traduzca de tres maneras en tres páginas. Nuestra guía para Construyendo un glosario de localización muestra cómo.
6. Revisión después del lanzamiento. La jerga envejece. Revise nuevamente sus frases clave de marketing aproximadamente cada año.

¿Puede la traducción automática manejar la jerga?

Los modelos modernos de traducción automática e inteligencia artificial reconocen la jerga común mucho mejor que los sistemas más antiguos. Por lo general, obtendrán “estoy agotado” lo correcto. Siguen siendo poco fiables con:

• jerga nueva, de nicho o regional;
• palabras ambiguas donde el tono decide el significado (enfermo, yai);
• palabras que son inofensivas en un país y ofensivas en otro;
• juegos de palabras y juegos de palabras que rara vez sobreviven a la traducción.

Un flujo de trabajo sensato es permitir que la traducción automática produzca el primer borrador de un sitio completo y luego hacer que la gente revise las partes donde el tono importa: titulares, llamados a la acción, eslóganes, nombres de productos y pruebas sociales. Nuestro artículo sobre Mejorar la traducción automática va más profundo y el calidad de la traducción La página explica cómo ConveyThis aborda la revisión.

Argot en sitios web multilingües

La mayoría de los sitios web utilizan menos jerga de la que creen, pero tiende a ubicarse en los lugares más visibles: el título de la página de inicio, las etiquetas de los botones (“¡Vamos!”, “Agarralo”), los testimonios y las incrustaciones en las redes sociales. Algunas reglas prácticas:

• Escribe la fuente en lenguaje sencillo donde puedas. Se traduce mejor y más barato.
• Mantenga la jerga fuera de los elementos de la interfaz de usuario como botones y mensajes de error. Allí la claridad supera a la personalidad.
• Trate los testimonios con cuidado. Una cita traducida a un lenguaje formal rígido pierde su credibilidad; una traducida a una jerga regional equivocada también la pierde.
• Utilice versiones regionales (por ejemplo español para España y español para México) sólo cuando tu audiencia y presupuesto lo justifiquen. De lo contrario, manténgase neutral.

Cómo ayuda ConveyThis

ConveyThis traduce todo su sitio web automáticamente y luego le brinda las herramientas para corregir las partes en las que la traducción automática falla. En el editor visual puedes ver una oración en su lugar en la página y reescribirla. El glosario le permite establecer cómo debe traducirse siempre una frase o marcar palabras que nunca deben traducirse, como una marca basada en jerga. Los roles de equipo le permiten invitar a un revisor nativo para cada idioma y la memoria de traducción reutiliza la redacción aprobada en todas las páginas. Ver el página de características para la lista completa, o comparar planes y precios.

Para obtener una visión más amplia de lo que sale mal en los proyectos de traducción, lea 8 errores de traducción comunes.

Preguntas frecuentes

¿por qué no puedes traducir la jerga palabra por palabra? Porque el significado de la jerga proviene del uso, no de las palabras individuales. La traducción literal de “sin límite” o tío no le dice nada al lector sobre lo que quiere decir el hablante.

¿Cuál es la forma más segura de traducir jerga para una audiencia global? Parafraseo neutral. Di lo que significa la jerga con palabras sencillas. Utilice jerga local sólo para páginas dirigidas a un país específico.

¿Es la jerga lo mismo que un modismo? No exactamente. Los modismos son expresiones fijas cuyo significado no es literal (“romper una pierna”) y a menudo duran generaciones. La jerga es un vocabulario informal vinculado a un grupo y cambia más rápido. Ambos deben traducirse por significado.

¿Debo traducir jerga en las reseñas de los usuarios? Traduce el significado y mantén el tono informal, pero evita inventar jerga que el cliente no utilizó. En caso de duda, utilice una redacción natural e informal.

¿Quieres traducir tu sitio y aún así mantener el control sobre el tono? Crea una cuenta ConveyThis y revisa tus traducciones en el editor visual.